La période d’essai en apprentissage : tout ce qu’il faut savoir

Dans quelles conditions se déroule la période d’essai ? 

Le contrat d’apprentissage repose sur un double engagement : 

• L’employeur s’engage à transmettre un savoir-faire et à rémunérer l’apprenti.
• L’apprenti suit à la fois une formation à l’université et se met à disposition de son employeur pendant les périodes en entreprises. 

Quelle est la durée de la période d’essai ? 

Depuis la loi du 17 août 2015 (LOI n° 2015-994 du 17 août 2015 relative au dialogue social et à l'emploi (1) - Légifrance), la période d’essai d’un contrat d’apprentissage est fixée à 45 jours (consécutifs ou non) passés en entreprise. Autrement dit, les jours de formation à l’université ne sont pas pris en compte et seules les journées de présence effective en entreprise sont comptabilisées. Pendant cette période, l’employeur comme l’apprenti peuvent mettre fin au contrat. 

A quoi sert la période d’essai ?  

La période d’essai permet de vérifier si le poste correspond aux attentes des deux parties. Pour l’apprenti, c’est l’occasion de découvrir les missions, l’organisation et l’environnement de travail afin de déterminer si ce poste lui convient. Si ce n’est pas le cas, il peut décider de mettre fin au contrat pour éviter de s’investir dans un poste qui ne lui correspond pas. Du côté de l’employeur, la période d’essai permet d’évaluer les compétences, la motivation et l’intégration de l’apprenti au sein de l’équipe. Si ces critères ne sont pas remplis, l’employeur peut également décider de rompre le contrat. 

Comment rompre un contrat pendant la période d’essai ? 

Plusieurs situations peuvent se présenter : 

Rupture d’un commun accord 

Employeur et apprenti peuvent décider ensemble de mettre fin au contrat. Cette décision doit être formalisée par écrit et signée par les deux parties (et par le représentant légal si l’apprenti est mineur). Le document doit ensuite être transmis au CFA. 

Rupture à l’initiative de l’employeur ou de l'apprenti

L’employeur (comme l’apprenti) peut rompre le contrat librement, sans avoir à justifier d’un motif particulier. Cela signifie que :

• Il n'y a pas besoin de raison valable (pas besoin d’invoquer faute, inaptitude, ..)
• Il faut simplement respecter les règles de forme (prévenir l’autre partie, informer le CFA, ..)

En conclusion

La période d’essai en apprentissage dure 45 jours de présence en entreprise. C’est une étape clé pour confirmer que l’alternance convient à l’apprenti comme à l’employeur. Bien comprise et bien gérée, elle permet de démarrer son contrat sur des bases solides.